PREOCUPACIÓN DE LA UNESCO ANTE EL AUMENTO DEL TRABAJO INFANTIL
El Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, en su
mensaje con motivo del Día Mundial contra el Trabajo Infantil este 12 de junio,
expresó su preocupación por el aumento de las cifras de niños trabajando en
tiempos de crisis. La inquietud de la UNESCO se basa en la previsión de que 50
a 90 millones de personas más podrían sumirse en la pobreza extrema en estos
tiempos de dificultad económica, ya que los padres sacan a los niños de la
escuela para que contribuyan al sustento de la familia y aplazan la matrícula
de los más pequeños, colocando a las niñas en una posición aún más vulnerable.
En el mundo 218 millones de niños
de entre 5 y 17 años de edad son obligados a trabajar, constituyendo “una
afrenta a la dignidad humana y una violación de su derecho a la educación”,
señaló Matsuura. Aún peor, más de 100 millones de niñas no sólo trabajan para
sus familias, sino que también están expuestas a algunas de las modalidades de
explotación más extremas: el trabajo forzado, la esclavitud, la prostitución y
la pornografía. Por ello, la conmemoración del Día Mundial contra el Trabajo
Infantil 2009 se centra en ellas bajo el lema “Demos una oportunidad a las
niñas: Erradiquemos el trabajo infantil”.
Aunque el número de niños que
trabajan ha disminuido en un 11 por ciento desde el año 2000, y en un 33 por
ciento el de los niños que realizan tareas peligrosas, en este último grupo
todavía quedan 74 millones de menores de 14 años. El Convenio de la OIT sobre
la edad mínima de admisión al empleo (1973) prohíbe que los menores de 15 años
trabajen. Este año se conmemora también el décimo aniversario del Convenio No.
182 de la OIT sobre la prohibición de las peores formas de trabajo infantil. En
especial, este instrumento exige a los gobiernos que tengan en cuenta la
situación particular de las niñas trabajadoras, ya que la enseñanza que reciben
las niñas de hoy surtirá efecto a lo largo de toda su vida sobre la salud, la
nutrición, el empleo y el crecimiento económico.
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